Définition et seuils de fièvre

La fièvre est définie comme une température corporelle supérieure à 38°C. Chez un bébé de moins de trois mois, toute fièvre doit conduire à une consultation médicale rapide. En effet, chez les nourrissons de moins de trois mois, une température rectale de 38°C ou plus est considérée comme une urgence médicale, car elle peut indiquer une infection bactérienne qui nécessite une hospitalisation systématique.

Symptômes associés à la fièvre

En plus de la fièvre elle-même, plusieurs symptômes doivent alerter les parents et les professionnels de santé. Parmi ces signes, on trouve la léthargie ou l’apathie, une apparence maladive, une gêne respiratoire, des saignements cutanés sous forme de minuscules points rouges ou violets (pétéchies ou purpura), ou encore des pleurs incessants et inconsolables chez les tout-petits. Chez les enfants plus âgés, des céphalées, une raideur de la nuque ou une confusion peuvent également être des signes de gravité.

Causes de la fièvre

La fièvre chez le nourrisson peut avoir de nombreuses causes, la plupart du temps d’origine virale, mais parfois bactérienne. Les infections respiratoires d’origine virale se manifestent souvent par un écoulement nasal, une toux, un mal de gorge ou un gonflement des ganglions lymphatiques. D’autres infections virales peuvent ne présenter aucun autre symptôme que la fièvre. Les infections digestives s’accompagnent souvent de diarrhée, de vomissements fréquents ou d’un contact récent avec une personne ou un animal infecté.

Convulsions fébriles

Les convulsions fébriles, bien qu’impressionnantes, sont relativement fréquentes chez les enfants de six mois à cinq ans, touchant environ 2 à 5 % d’entre eux. Elles sont généralement bénignes mais toute convulsion doit conduire à une consultation médicale dans les heures qui suivent. En cas de convulsion, il est essentiel de coucher l’enfant sur le côté, sur une surface plane, dans un endroit sécuritaire, sans essayer d’arrêter ses mouvements ou de mettre quoi que ce soit dans sa bouche.

Importance de la vigilance parentale

La vigilance parentale est essentielle pour détecter rapidement les signes de maladie chez le nourrisson. Un manque d’appétit, une irritabilité, une léthargie ou un changement dans les pleurs sont autant de signes qui doivent alerter. La rapidité de la prise en charge est un facteur clé pour éviter les complications et assurer la sécurité de l’enfant. Les parents doivent donc rester attentifs à tout changement de comportement ou d’état général de leur bébé et consulter sans délai en cas de doute.

Prise en charge médicale

La prise en charge médicale rapide est cruciale pour prévenir toute complication grave. Chez les nourrissons de moins de trois mois, une consultation médicale immédiate est nécessaire en cas de fièvre. Entre un et trois mois, le risque d’infection bactérienne reste élevé, et la prise en charge se fait préférentiellement en milieu hospitalier. L’interrogatoire et l’examen clinique recherchent des signes d’appel infectieux, qui sont reprécisés dans les protocoles médicaux.

En résumé, la fièvre chez le nourrisson, surtout avant l’âge de trois mois, est un motif de consultation médicale urgente. Les signes d’alerte sont nombreux et variés, allant de la léthargie à la gêne respiratoire, en passant par des saignements cutanés ou des pleurs inconsolables. La prise en charge rapide et adaptée est essentielle pour prévenir toute complication et garantir la santé de l’enfant. Les parents doivent donc rester vigilants et consulter rapidement un professionnel de santé en cas de fièvre ou de tout autre symptôme inquiétant.