La Santé Mentale des Pères : Un Aspect Négligé

Bien que la santé mentale des mères soit fréquemment mise en avant dans les débats publics, celle des pères demeure largement sous-estimée. Pourtant, les pères, tout comme les mères, sont exposés à des défis émotionnels et psychologiques majeurs, en particulier lors de l’arrivée d’un enfant. Selon l’Institut national de santé publique du Québec, entre 8 % et 13 % des pères présentent des symptômes de dépression pendant la période prénatale et postnatale, mais ils sont très peu nombreux à solliciter de l’aide, ce qui accentue la difficulté à détecter et à traiter ces troubles. La Journée internationale de la santé mentale des pères, célébrée chaque 17 juin, vise justement à briser le silence autour de cette réalité et à encourager un dialogue ouvert sur le sujet.

Pressions sociales et défis spécifiques des pères

Un rôle parental sous pression

Les pères subissent une pression sociale importante pour incarner le pilier de la famille, ce qui peut les pousser à minimiser ou à dissimuler leurs propres difficultés psychologiques. Selon une étude publiée par l’Observatoire des tout-petits, le stress lié à la conciliation entre vie professionnelle et vie familiale, l’absence d’emploi, un faible revenu ou encore un soutien social insuffisant figurent parmi les principaux facteurs de risque de dépression chez les pères. Les symptômes, souvent différents de ceux observés chez les mères, incluent la fatigue, des troubles du sommeil, des changements d’appétit, mais aussi de l’irritabilité ou de la colère, des signes moins fréquemment exprimés ouvertement par les hommes.

La dépression post-partum paternelle : une réalité méconnue

La dépression post-partum ne touche pas uniquement les mères. Selon les données de l’INSPQ, environ 10 % des pères sont concernés, un chiffre qui peut grimper jusqu’à 50 % lorsque la mère souffre elle-même de dépression. Cette réalité est corroborée par une étude publiée sur PubMed Central, qui relève que la prévalence des symptômes dépressifs chez les pères varie de 3 % à 10 % selon la gravité et l’âge des enfants. La dépression paternelle a des conséquences directes sur l’engagement du père auprès de l’enfant et peut accentuer le stress parental, avec des répercussions sur l’ensemble de la dynamique familiale.

Les facteurs de protection et les leviers d’action

L’importance du soutien social et du couple

Le soutien du partenaire joue un rôle déterminant dans la prévention des troubles de santé mentale chez les pères. D’après une enquête de Statistique Québec, 24 % des parents déclarent un niveau de stress parental élevé, une proportion qui grimpe à 41 % chez ceux qui estiment leur état de santé passable ou mauvais. Le sentiment d’être soutenu par son conjoint ou sa conjointe est également moins fréquent chez les parents en moins bonne santé, ce qui souligne l’importance d’un accompagnement global et d’une communication ouverte au sein du couple.

Le congé paternité, un outil efficace

Le congé paternité rémunéré est identifié comme un levier majeur pour réduire les risques de dépression post-partum chez les pères. En favorisant leur implication dans les soins au bébé et les tâches familiales, il contribue à améliorer la satisfaction conjugale et la dynamique familiale. Selon l’Observatoire des tout-petits, la prévention des troubles de santé mentale doit s’étendre à l’ensemble de la période périnatale, incluant la grossesse, car près de 40 % des troubles apparaissent dès cette phase.

Briser le tabou et encourager la prévention

Une stigmatisation persistante

Malgré la prévalence des troubles, la stigmatisation autour de la santé mentale masculine demeure forte. Selon l’INSPQ, seuls 3 % des pères en détresse psychologique consultent ou expriment leur besoin de soutien. Cette sous-déclaration s’explique en partie par les stéréotypes de genre, qui valorisent la force et la résilience masculine au détriment de l’expression des émotions.

Vers une prise en charge plus inclusive

Pour améliorer la santé mentale des pères, il est essentiel de les inclure précocement dans les dispositifs de prévention et d’accompagnement, au même titre que les mères. Les professionnels de santé sont encouragés à poser des questions sur la qualité du sommeil, la fatigue ou l’historique de troubles dépressifs, afin de mieux repérer les signes avant-coureurs. La sensibilisation du grand public, notamment à travers des campagnes et des journées dédiées comme celle du 17 juin, est également cruciale pour briser le silence et encourager les pères à demander de l’aide.

La santé mentale des pères mérite une attention accrue et des actions concrètes. En reconnaissant les défis spécifiques auxquels ils sont confrontés et en favorisant un soutien émotionnel égalitaire, la société peut contribuer à une parentalité plus équilibrée et épanouissante. L’avenir de la famille passe par la capacité collective à dépasser les stéréotypes et à offrir un accompagnement adapté à tous les parents, sans distinction de genre.