Santé dentaire infantile : Comprendre les signes d’alerte

La santé bucco-dentaire des enfants est un enjeu majeur de santé publique, souvent sous-estimé par les familles. Pourtant, la détection précoce des anomalies dentaires et la prévention des traumatismes sont essentielles pour garantir un développement harmonieux et éviter des complications à long terme. Selon les recommandations récentes des professionnels de santé, il est crucial d’être attentif à certains signes d’alerte dès le plus jeune âge.

Les anomalies dentaires à surveiller

Les troubles de l’articulé dentaire chez l’enfant se manifestent par des signes visibles à l’examen clinique, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la bouche. Parmi les anomalies les plus fréquentes, on retrouve :

• Anomalies de forme et de taille : Les dents de forme atypique, comme les incisives latérales maxillaires en grain de riz, ou une petitesse excessive (microdontie) qui se traduit par des espaces entre les dents (diastèmes), sont des signes d’alerte. À l’inverse, une macrodontie, c’est-à-dire un volume excessif des dents, peut aussi poser problème, comme le rapporte La Revue du Praticien.
• Dents surnuméraires : La présence d’une ou plusieurs dents supplémentaires, parfois nécessitant une extraction, est un phénomène courant chez certains enfants.
• Malpositions dentaires : Une dent qui évolue à la place d’une autre (transposition) ou loin de son site d’éruption normal (hétérotypie) doit alerter les parents et les professionnels de santé.

Ces anomalies sont souvent associées à des parafonctions, telles que la succion du pouce ou de la tétine, ou à des dysfonctions comme la déglutition primaire ou la ventilation buccale, selon les observations des orthodontistes.

Les signes d’alerte à ne pas négliger

Plusieurs signes doivent inciter à consulter rapidement un professionnel de santé :

• Décalage persistant entre les mâchoires : Entre 7 et 11 ans, si le décalage entre les mâchoires du haut et du bas persiste, ou si leur développement est insuffisant, il est recommandé de consulter un orthodontiste, comme le souligne Sciences et Avenir.
• Alignement chaotique des dents : Même avant l’âge de six ans, un positionnement désordonné des dents doit être pris au sérieux.
• Difficultés à mastiquer ou à parler : Ces troubles peuvent indiquer un mauvais alignement des dents et nécessiter un traitement orthodontique adapté.
• Douleurs dentaires persistantes : La douleur est souvent le premier symptôme d’un problème dentaire.

Prévention des traumatismes dentaires

La bouche des enfants est particulièrement exposée aux traumatismes, notamment lors de l’apprentissage de la marche, de la pratique de sports ou de jeux. Les chutes et les chocs peuvent entraîner des lésions dentaires graves, allant de la fracture à la perte de la dent, et peuvent même affecter la croissance des dents permanentes ou la mâchoire.

Quand consulter un orthodontiste ?

Les orthodontistes recommandent de consulter dès que l’un des signes suivants apparaît :

• Dents qui se chevauchent ou sont trop espacées
• Dents qui ne poussent pas correctement
• Décalage important entre les mâchoires
• Difficultés à fermer la bouche ou à mastiquer

Les étapes de la poussée dentaire et les exceptions

La poussée dentaire est un processus naturel, mais elle peut s’accompagner de signes inhabituels qui doivent alerter les parents :

• Gencives sensibles ou décoloration bleutée : Lorsqu’une dent est proche de percer, les gencives peuvent apparaître plus sensibles, parfois avec une légère décoloration bleutée.
• Besoin de mordiller : Les enfants ressentent souvent le besoin de mordiller des objets pour soulager la pression exercée par la dent en train de pousser. La douleur de la poussée dentaire est une préoccupation courante chez les parents.

Les bonnes pratiques pour une santé bucco-dentaire optimale

• Surveiller régulièrement la bouche de l’enfant et consulter un dentiste au moins une fois par an.
• Encourager une bonne hygiène bucco-dentaire : brossage des dents deux fois par jour avec un dentifrice adapté à l’âge de l’enfant.
• Limiter la consommation de sucres et privilégier une alimentation équilibrée.
• Protéger la bouche lors des activités à risque : utilisation d’un protège-dents pour les sports de contact.